Quais são os métodos de lançamento de navios?

A construção de um grande navio pode demorar anos e a de um pequeno pode demorar meses. Os grandes navios de abastecimento e as docas flutuantes podem custar centenas de milhões de dólares. Os grandes navios podem ter mais de 1.000 pés de comprimento e pesar até 200.000 toneladas quando em repouso. Como tal, não podem ser levantados e baixados na água como os pequenos barcos. Então, quais são os métodos de lançamento de navios? Como é que são lançados à água?

A Evolução e a Importância do Lançamento de Navios

O lançamento é uma etapa crucial no processo de construção naval, marcando o momento em que um navio passa da terra para a água. Existem vários métodos de lançamento, cada um dos quais é adequado para tipos específicos de navios, tamanhos e condições do local. Um dos métodos mais tradicionais é o lançamento por gravidade, que se baseia na gravidade para fazer deslizar o navio por uma calha inclinada até à água. O lançamento por flutuação é um método comum utilizado nos estaleiros navais modernos. O navio é construído numa doca seca e, em seguida, é despejada água para o fazer flutuar.

Além disso, o lançamento mecânico é normalmente limitado pelo tamanho da embarcação e é geralmente adequado para embarcações pequenas. O lançamento por airbag é uma inovação recente que utiliza grandes almofadas de ar de borracha insufláveis colocadas sob o casco para fazer rolar o barco para a água. Cada método requer um planeamento e conceção cuidadosos para garantir a segurança e minimizar a tensão na estrutura do casco.

Lançamento gravitacional

Comecemos pelo lançamento gravitacional. Trata-se basicamente de deixar o barco deslizar para a água sob a força da gravidade. O barco é deslizado para a água através de uma rampa, que varia consoante a direção e o tipo de método utilizado. Existem geralmente três tipos de métodos de lançamento:

• Corrediça longitudinal oleada
• Corrediça longitudinal de rolos de aço
• Corrediça lateral oleada

Corrediça oleada longitudinal

A corrediça longitudinal oleada é um dos métodos mais antigos de lançamento de um navio. Utiliza um sistema de deslizamento lubrificado para permitir que o navio deslize para a água. Normalmente, utiliza-se óleo ou cera para ajudar o navio a deslizar rapidamente. Este método é relativamente simples e não necessita de ferramentas especiais. No entanto, a desvantagem é que o lubrificante pode entrar na água e a proa do navio fica sujeita a uma grande pressão durante o lançamento.

Corrediça longitudinal de rolos de aço

A corrediça longitudinal de rolos de aço é lançada da mesma forma que a corrediça oleada. No entanto, utiliza rolos de aço em vez de lubrificante, o que facilita muito o movimento. Numa calha de madeira, as unidades de aço ajudam o barco a deslocar-se e evitam que as esferas de aço escorreguem. Para evitar que as bolas de aço se percam, existe um simples saco de rede na extremidade da calha. Este método de lançamento de barcos funciona bem, mas os custos de instalação são elevados.

Calha lateral oleada

Um método comum para o lançamento de grandes embarcações é a utilização de um escorrega oleado. O escorrega pode estender-se até à água ou pode ser parado à beira da água. O barco precisa de se equilibrar enquanto desliza para a água. Este método de lançamento requer um barco robusto com excelente estabilidade.

Por outro lado, este método é frequentemente utilizado em vias navegáveis estreitas, pelo que requer cuidados redobrados. Se o barco bater na margem ou na parede, pode inundar as estradas e terrenos próximos ou danificar o barco. Apesar dos perigos envolvidos no lançamento deste método, é também a forma mais fixe de lançar um barco.

Lançamento flutuante

Este método consiste em construir o barco numa doca seca. Uma vez terminada, a doca seca é simplesmente enchida com água e o barco flutua à superfície. Depois, o barco pode ser transportado em segurança para o mar. Este é atualmente um dos métodos de lançamento mais populares e é simples e seguro de operar, mas também é muito caro. É de notar que, tecnicamente, não se trata de um procedimento de lançamento de um barco. No entanto, a maioria dos estaleiros utiliza este método. Porque o lançamento flutuante é simples, seguro e eficiente.

Lançamento mecânico

O lançamento mecânico é um método muito simples que consiste em baixar lentamente o barco para a água. Este método é um pouco arriscado, uma vez que requer uma grua ou outro tipo de sistema de elevação. No entanto, é um método comum para o lançamento de pequenas embarcações. Por conseguinte, não é adequado para barcos maiores, uma vez que são demasiado grandes e pesados.

Lançamento de airbags

É uma forma segura de lançar barcos de todos os tipos e tamanhos. É como os airbags dos automóveis que protegem os passageiros. Estes airbags de borracha dão apoio ao barco. Navio que lança airbags são colocados debaixo do barco e, em seguida, a gravidade é utilizada para guiar o barco para a água. Este método não necessita de uma rampa de lançamento e não requer equipamento ou processos complexos. Por conseguinte, o lançamento de sacos de ar é uma forma simples, segura e económica de lançar barcos.

As graves consequências do lançamento incorreto de uma embarcação

O lançamento de um barco envolve muitos cálculos e ajustes para garantir um lançamento sem problemas. O lançamento a partir de uma rampa de lançamento longitudinal ou lateral também requer que a estrutura interna do casco seja processada para suportar a secção da proa.

Por muito que se tente, os erros são inevitáveis e as consequências podem ser muito graves. Estes erros podem assumir a forma de um lançamento falhado, alguns dos quais ficarão na história.

Por exemplo, o HMS Albion em 21 de junho de 1898. Esta é provavelmente uma das fotografias de lançamento mais antigas. Embora não se saiba ao certo a gravidade da situação, as ondas geradas pelo HMS Albion destruíram o quebra-mar e mataram 30 pessoas.

Outro exemplo de um lançamento falhado é o do SS Principessa Jolanda. Foi lançado pela primeira vez em 22 de setembro de 1907. Após o lançamento, o navio começou a afundar-se e a inclinar-se para a esquerda, o que significava que não conseguia manter o equilíbrio. Como o acidente não pôde ser travado, o navio não pôde ser salvo. Pensa-se que a causa do erro foi um erro de cálculo do centro de gravidade do navio.

Um acidente de lançamento mais recente ocorreu no navio de cruzeiro de luxo SS Jiugang, em 29 de setembro de 2011. O estaleiro tinha optado por um lançamento vertical. Mas quando o navio deslizou para a água, nem sequer flutuou. De acordo com a Maritime Professional, $2,5 milhões acabaram por se afundar.

Resumo

Compreender os métodos de lançamento de um navio revela que a indústria marítima requer uma grande dose de criatividade e de conhecimentos de engenharia. Quer se trate de lançamento por gravidade, flutuante, mecânico ou por airbag, cada técnica foi cuidadosamente concebida para garantir que o navio entra na água de forma segura e eficiente.

A escolha do método de lançamento depende de factores como a dimensão e o tipo de navio e as capacidades do estaleiro. Este facto demonstra a versatilidade das modernas técnicas de construção naval. Ao dominarem estes métodos, os construtores navais estão constantemente a ultrapassar os limites da inovação para garantir que cada navio faz a sua viagem inaugural com sucesso e em segurança.